Pourquoi les Pays-Bas et Taïwan sont la charnière du monde contemporain ?
Taïwan et la nouvelle géopolitique mondiale
Pendant des siècles, le destin des nations se jouait sur le terrain. Et peu de territoires ont été aussi décisifs que la plaine que nous connaissons aujourd’hui comme la Pologne. Sa situation — au centre de l’Europe, entre l’Allemagne et la Russie, entre la Baltique et la mer Noire — en a fait une charnière géopolitique, une frange ouverte où se sont affrontés empires, idéologies et armées.
Contrairement à d’autres régions européennes protégées par des montagnes ou des mers, la Pologne est une grande plaine sans barrières naturelles. Les Mongols y ont progressé au XIIIe siècle, les troupes suédoises et ottomanes au XVIIe, Napoléon en route pour Moscou et, plus tard, les armées allemandes et soviétiques. Pour certains, elle était un corridor de conquête ; pour d’autres, un bouclier de défense.
Au XVIIIe siècle, après une série de faiblesses internes, la Pologne fut partagée entre la Russie, la Prusse et l’Autriche. Elle disparut de la carte pendant plus d’un siècle, mais demeura clé : celui qui contrôlait cette bande accédait au cœur de l’Europe et aux steppes slaves.
En 1939, l’Allemagne et l’URSS signèrent un pacte pour se partager la Pologne. L’invasion nazie depuis l’ouest et soviétique depuis l’est marqua le début de la Seconde Guerre mondiale. Pendant le conflit, la Pologne fut l’épicentre de la Shoah, théâtre d’exterminations massives et de déplacements forcés. À la fin de la guerre, la Pologne fut déplacée vers l’ouest, perdit des territoires au profit de l’URSS et en gagna d’autres de l’est allemand. Durant la guerre froide, elle redevint zone de friction entre le bloc soviétique et l’OTAN.
Aujourd’hui, membre de l’UE et de l’OTAN, la Pologne est la colonne vertébrale du soutien occidental à l’Ukraine, une frontière critique face à la Russie et une plateforme logistique de défense. Sa géographie la maintient au centre de l’histoire, mais avec un rôle actif désormais.
L’histoire de la Pologne montre comment la géographie a défini le destin de l’Europe. Elle a été le théâtre d’empires en lutte, de systèmes en crise et de reconfigurations continentales. Aujourd’hui, sa position stratégique perpétue son rôle sur l’échiquier géopolitique européen du XXIe siècle.
Les semi-conducteurs : le centre névralgique du pouvoir mondial
Au XXIe siècle, le centre du pouvoir ne se trouve plus dans les territoires de passage, mais dans un composant minuscule et omniprésent : le semi-conducteur. Ces puces sont le cœur de pratiquement toute la technologie moderne. Sans elles, pas d’ordinateurs, de téléphones, d’automobiles, de satellites, de communications, ni de défense. La dépendance mondiale est telle que leur absence pourrait paralyser des économies entières. De la médecine à l’intelligence artificielle, tout dépend de ces blocs de silicium, dont la complexité en fait des biens stratégiques.
Bien qu’ils existent depuis le milieu du XXe siècle, leur centralité s’est imposée ces deux dernières décennies. Avec l’expansion d’Internet, du big data, des réseaux mobiles, de l’automatisation, de l’IA et du cloud computing, les puces sont passées d’un simple composant technique à une infrastructure invisible.
Le développement de technologies comme la 5G, les véhicules autonomes, la robotique, l’informatique quantique et les armes intelligentes dépend de l’accès à des puces toujours plus petites, puissantes et efficaces. Dans ce contexte, les semi-conducteurs sont devenus une ressource aussi stratégique que le pétrole au siècle dernier.
ASML et la puissance technologique des Pays-Bas
Dans ce nouvel ordre, les Pays-Bas occupent une place clé grâce à une seule entreprise : ASML (Advanced Semiconductor Materials Lithography). Depuis son siège à Veldhoven, elle produit les seules machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) au monde, essentielles pour fabriquer les puces les plus avancées.
Ces machines contiennent plus de 100 000 composants, des milliers de capteurs, des miroirs polis à l’échelle atomique et une source lumineuse qui reproduit la chaleur du soleil en un seul point focal. Chaque unité coûte plus de 150 millions d’euros. Il n’existe aucun substitut : qui veut fabriquer des puces de pointe a besoin d’ASML.
Ce monopole technologique a fait des Pays-Bas un acteur géopolitique inattendu. En 2019, les États-Unis ont exercé des pressions pour freiner l’exportation de ces machines vers la Chine, craignant de perdre leur avance technologique et militaire. En 2023, le gouvernement néerlandais a limité ces exportations, y compris pour des technologies plus accessibles, en coordination avec les États-Unis et le Japon.
Ainsi, un petit pays, traditionnellement neutre, s’est retrouvé au centre d’un affrontement mondial pour le contrôle du silicium. ASML s’est transformée en acteur stratégique du XXIe siècle, et les Pays-Bas en sont les gardiens.
La position critique de Taïwan dans l’économie mondiale des semi-conducteurs
Si les Pays-Bas contrôlent la technologie, Taïwan domine la production. Plus de 60 % des semi-conducteurs mondiaux et plus de 90 % des plus sophistiqués, ceux de 5 nanomètres ou moins, y sont fabriqués. La majorité provient d’une seule entreprise : TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company).
Fondée en 1987, TSMC a été pionnière d’un modèle innovant : fabriquer des puces conçues par des tiers. Cette approche a permis à des entreprises comme Apple, Nvidia ou AMD d’externaliser la partie la plus coûteuse du processus. Aujourd’hui, TSMC produit les processeurs qui soutiennent la majeure partie de l’infrastructure numérique mondiale.
Mais ce leadership repose sur une île au passé conflictuel. Taïwan a fait partie de l’Empire Qing, fut une colonie japonaise de 1895 à 1945, puis le refuge du gouvernement nationaliste chinois après la guerre civile. Depuis 1949, elle fonctionne comme un État souverain de facto, avec une démocratie et une économie de marché. Cependant, la majorité des pays – y compris les États-Unis et l’UE – ne la reconnaissent pas officiellement à cause de la politique de « Chine unique ».
Cette politique, promue par Pékin, stipule qu’il n’existe qu’un seul gouvernement légitime pour toute la Chine, Taïwan incluse. Comme condition diplomatique, elle exige la rupture des liens officiels avec l’île. La Chine la considère comme une province rebelle et n’exclut pas sa « réunification » par la force.
Taïwan défend son autonomie, tandis que les États-Unis adoptent une position ambiguë : ils ne reconnaissent pas officiellement Taïwan, mais la soutiennent militairement et économiquement. L’île, située face au principal rival géopolitique de l’Occident, est devenue un foyer de tensions mondiales. Un conflit là-bas bouleverserait la chaîne mondiale des semi-conducteurs, affectant les industries clés à l’échelle planétaire.
La nouvelle charnière du monde au XXIe siècle
Taïwan occupe une position centrale dans l’équilibre mondial. Sa géographie, son histoire politique et sa spécialisation technologique en font un foyer de tensions où convergent intérêts stratégiques et industriels. Il ne s’agit pas uniquement d’un conflit territorial. L’architecture du pouvoir mondial dépend aujourd’hui de technologies critiques produites par deux entreprises privées — TSMC et ASML — sans actionnaires majoritaires, soumises aux décisions du marché mais immergées dans un échiquier géopolitique hyper sensible.
La charnière du monde n’est plus seulement géographique : elle est technologique, économique et structurelle. Elle se joue dans les usines, les routes logistiques, les accords commerciaux et les architectures fondées sur les semi-conducteurs. Tout comme la Pologne a été pendant des siècles le point de collision des empires pour la domination de l’Europe, aujourd’hui les Pays-Bas et Taïwan concentrent dans leur infrastructure productive la tension entre puissances qui se disputent le contrôle du système mondial. C’est là, bien plus qu’aux frontières classiques, que se dessine le présent et l’avenir du monde contemporain.